Kunnen we dit oplossen met een warmtebuffer?

Warmtebuffer als alternatief óf aanvulling op thuisbatterij 

Wie denkt aan het ontlasten van het overvolle elektriciteitsnet, denkt al snel aan een thuisbatterij. Maar er is een veel eenvoudiger en vaak goedkoper alternatief dat hetzelfde principe toepast: de warmtebuffer.

Een warmtebuffer – ook wel buffervat genoemd – slaat geen elektriciteit op, maar warmte. Dat klinkt misschien minder spectaculair, maar voor huishoudens met een warmtepomp kan het juist een slimme manier zijn om pieken in het stroomverbruik te voorkomen.

Een warmtepomp gebruikt relatief veel elektriciteit wanneer hij warm water moet produceren of een woning moet verwarmen. Doet hij dat op momenten dat ook veel andere huishoudens stroom vragen, dan neemt de belasting van het elektriciteitsnet verder toe. Dat is precies het probleem waar netbeheerders steeds vaker tegenaan lopen.

Met een warmtebuffer werkt de warmtepomp anders. Op momenten dat er veel duurzame stroom beschikbaar is verwarmt de warmtepomp alvast een voorraad water in het buffervat. De warmte blijft daarin urenlang beschikbaar. Is er later op de dag juist sprake van een piek in de elektriciteitsvraag, dan hoeft de warmtepomp niet of minder hard te werken. De woning gebruikt dan de eerder opgeslagen warmte.

Het effect lijkt sterk op dat van een thuisbatterij. Beide systemen verschuiven het energieverbruik naar gunstigere momenten. Het verschil is dat een thuisbatterij elektriciteit opslaat, terwijl een warmtebuffer energie bewaart in de vorm van warm water.

Voor woningen met een warmtepomp is dat vaak een efficiëntere oplossing, omdat de opgeslagen warmte direct kan worden gebruikt voor de verwarming of voor warm tapwater.
Naarmate energieleveranciers vaker werken met variabele stroomprijzen en netbeheerders zoeken naar manieren om netcongestie te verminderen, kan de warmtebuffer een steeds belangrijkere rol gaan spelen. Niet als vervanger van de thuisbatterij, maar als een slimme aanvulling.
Want soms hoeft energie helemaal niet als elektriciteit te worden opgeslagen. Warmte bewaren is in veel gevallen minstens zo effectief.